2017年5月12日(金)~13日(土)は恒例のHMNや従業員慰安旅行。だいたい1回/年開催しており北海道や九州旅行など飛行機の利用は主治医から禁止されているので、近場の温泉旅行には欠かさず参加している。今回は秘湯「湯西川温泉郷」参加者はHMN元会長、MKT部長、NRM氏、TKHS会長、私の5名。AM9:00に愛車エクストレイルで出発です。外環道~東北自動車道~日光宇都宮線の日光ICで高速道路を降り霧降高原「キスゲ平園地」を目指す。
ハイキングコースもあるが今回の目的は1,445段の「天空回廊」の制覇。「天空回廊」とはレストハウスから小丸山展望台までの標高差240mを階段のみで直登するコース。来月は吾妻山登山も控えているので軽く足慣らしとしますか。
HMN元会長、NRM氏はG地点で脱落、MKT部長は避難小屋(L地点)でリタイア、TKHS会長と私は標高1,500m/955段の展望台(O地点)まで到達したが、単調な階段昇りに飽きてきたので終了。うす曇りで眺望があまり効かず「日光キスゲ」もまだ咲いていなかったが、初夏(6月中旬~)の晴天に恵まれれば青い空と「日光キスゲ」の黄色い絨毯でまた印象も変わってくるのだろう。
イイ感じに腹も減ってきたので霧降高原「大笹牧場」でジンギスカンランチ。全員、生ラムと醤油だれと塩麹に漬け込んだ3種類のお肉が味わえる「ジンギスカン欲張りセット 1,500円(税込)」をオーダー。量もタップリで柔らかく美味しかったです。
食後のデザートは「牧場しぼりソフトクリーム 400円(税込)」平均年齢還暦オーバーのオヤジ5人、仲良くベンチに座りペロペロ。
次に「湯西川ダム」を見学、このダムは2012年に竣工した鬼怒川のダム群としては一番新しい重力式コンクリートダム。ゴゥ~っと放水の音が鳴り響いているので豪快な放水を期待したのだが、放水口がダムの底辺に近い横穴。水の勢いは凄いのだが落差がないのでビジュアル的にはイマイチ。これが通常なのかしら?でも巨大建造物って観ていて飽きないですね。
チェックインするなり浴衣に着替え、まずは乾杯。温泉旅行の醍醐味は部屋飲みの楽しさですね。どうでもイイ話題で盛り上がり酒が進みます、秘酒「湯西川」も端麗で飲み易くクイクイ逝けてしまう。PM4:30から貸し切り露天風呂へ、貸し切りなので当然我々以外いないのでカメラを持ち込み、オヤジ5人のセクシーショットを激写。当然ブログに貼ることはできない。夕食バイキングはまぁ~普通、風呂に入り酒を飲んでPM9:00には全員撃沈。
翌朝(5/13)は結構激しい雨が降っており肌寒い、こんな朝は露天風呂に限る。貸し切りでない露天風呂はヒンヤリと冷たい空気に包まれているが肩まで温泉に浸かれば問題なし。目の位置を温泉の湯面近くにもっていくと、雨粒がピチョンピチョン湯面を叩きあちこちで小さい水柱が現れては消え幻想的。このホテルは食事は普通だが、風呂が素晴らしい。館内の通常の大浴場も清潔で気持ち良かったです。
朝食はスクランブルエッグ&ソーセージ・ベーコンに塩シャケと焼きサバに辛し明太子、2杯目のご飯は出汁の効いたトロロをかけ旨かった。夕食より朝食のほうが満足度は高い。
かなり激しい雨なので朝食後、観光はせず帰路に就く。当初の予定は宇都宮みんみん餃子を食べるつもりだったが、TKHS会長から「佐野ラーメン」の真実を確かめたいと動議が提出された。2014年の慰安旅行でSKT氏お薦めの「佐野ラーメン」を食べたのだが、SKT氏以外は一口食べて「ウッ!なんだコレは?」平べったい縮れた麺はコシがまったく無くワンタンの皮のようにフニャフニャ。スープはコクがなく味も薄い、SKT氏以外は全員「う~~ん?」これがHMNやメンバーと「佐野ラーメン」のファーストコンタクトであった、当時のブログはSKT氏を慮り高評価としているが(笑)
TKHS会長はあの日あの時の「佐野ラーメン」の出来がたまたま悪かったのか、そもそも「佐野ラーメン」とはそういうモノなのか確認したいと。急きょ佐野サービスエリアのレストランで「佐野ラーメン 750円」を試すことに。結論から言うと普通のラーメンであった、ファーストコンタクトの悪い印象は払拭されたが幸楽苑の安い中華そばのほうが旨いとの評価。HMNやメンバーと佐野ラーメンの相性はイマイチのようだ。
PM2:00ごろに帰り着き、地元の幸楽苑で反省会を開催。まずは生ビールで乾杯し「佐野ラーメン」でお腹いっぱいなので餃子は頼まず「おつまみセット」で冷酒をチビチビ。冷酒5本飲んだところでお店の冷酒の在庫が底を尽き強制的にお開きに。
【会計報告】
■収入の部(77,700円)
会費 15,000円 x 5名 75,000円
繰越金 2,700円
■支出の部(80,741円)
羊肉ランチ 1,500円 x 5名 7,500円
ビール、ノンアル、烏龍茶 1,470円
ソフトクリーム 2,000円
酒代(湯沢屋) 5,638円
館内自動販売機 1,900円
宿泊費 8,250円 x 5名 41,250円
佐野ラーメン、餃子 4,710円
ガソリン 33.26L x 123円 4,091円
高速料金 6,720円
反省会(幸楽苑) 5,462円
■過不足
追加徴収 600円 x 5名 3,000円
おしまい